Hampstead, Londres
Hampstead Village es un elegante barrio del distrito de Camden, al Norte de Londres, que dispone además de una de las mayores zonas verdes de la Ciudad, Hampstead Heath. Residencia de familias acomodadas también atrajo artistas, pintores y poetas que hallaron aquí su fuente de inspiración.
Las primeras noticias que existen del lugar provienen del año 986 cuando el rey Æthelred el Indeciso decidió ceder unos terrenos a los monjes de Westminster. Justo un siglo más tarde, en 1086, el Doomsday Book registraba el valor de una granja, Manor of Hamestede: cincuenta chelines. Durante las epidemias de la peste de 1349 y 1665 se convirtió en refugio de londinenses. Pero no sería hasta los siglos XVII y XIX cuando Hampstead se puso de moda por la calidad de sus aguas ferruginosas que fueron consideradas medicinales. Aparecieron establecimientos de baños y las primeras grandes mansiones. También acompañaba la gran extensión de terreno de the Heath, 320 hectáreas de zona verde en la que hay algunos estanques donde están las fuentes del rio Fleet y una vista privilegiada de la ciudad de Londres desde Parliament Hill. Hay impresionantes mansiones como Mount Vernon House, otras se han abierto al público, como Kenwood House, en el mismo parque en las cercanías de Spaniard’s Inn, una célebre taberna de la que se dice que frecuentaba el asaltador de caminos Dick Turpin. Kenwood atesora una notable colección de los antiguos maestros de la pintura flamenca y británica del siglo XVII. Entre Hamsptead Grove y Windmill Hill, Fenton House posee un gran jardín excelentemente cuidado en el que destacan sus rosas y un huerto que cultiva treinta especies distintas de manzano, además de una colección de antiguos instrumentos de teclado. En New End, cerca de donde empieza Willow Road, la encantadora Burgh House ha convertido su primer piso en el museo de historia del barrio, mientras la planta baja se emplea para exposiciones temporales y una cafetería ocupa los bajos.
© J.L.Nicolas
