Hampstead, Londres
Hampstead Village és un elegant barri del districte de Camden, al nord de Londres, que disposa a més d'una de les majors zones verdes de la Ciutat, Hampstead Heath. Residència de famílies benestants també va atreure artistes, pintors i poetes que van trobar aquí la seva font d'inspiració.
Les primeres notícies que hi ha del lloc provenen de l'any 986 quan el rei Æthelred el Indecís va decidir cedir uns terrenys als monjos de Westminster. Just un segle més tard, el 1086, el Doomsday Book registrava el valor d'una granja, Manor of Hamestede: cinquanta xílings. Durant les epidèmies de la pesta de 1349 i 1665 es va convertir en refugi de londinencs, però no seria fins als segles XVII i XIX quan Hampstead es va posar de moda per la qualitat de les seves aigües ferruginoses que van ser considerades medicinals. Van aparèixer establiments de banys i les primeres grans mansions. També acompanyava la gran extensió de terreny de The Heath, 320 hectàrees de zona verda en la que hi ha alguns estanys on hi ha les fonts del riu Fleet i una vista privilegiada de la ciutat de Londres des Parliament Hill. Hi ha impressionants mansions com Mount Vernon House, altres s'han obert al públic, com Kenwood House, al mateix parc, a les rodalies de Spaniard’s Inn, una cèlebre taverna de la qual es diu que freqüentava l’assaltador de camins Dick Turpin. Kenwood atresora una notable col·lecció dels antics mestres de la pintura flamenca i britànica del segle XVII. Entre Hamsptead Grove i Windmill Hill, la Fenton House té un gran jardí excel·lentment cuidat en el què destaquen les seves roses i un hort que conrea trenta espècies diferents de pomera, a més d'una col·lecció d'antics instruments de teclat. A New End, prop d'on comença Willow Road, l'encantadora Burgh House ha convertit el seu primer pis en museu d'història del barri, mentre la planta baixa s'empra per a exposicions temporals i una cafeteria ocupa els baixos.
© J.L.Nicolas
