La Perla del Sahel
La plaza de Farhat Hached reparte un poco el tráfico humano de la ciudad. Envía a unos hacia la estación donde tomaran un tren hacia la vecina Monastir o más lejos y en dirección opuesta, hacia Túnez. Otros esperan el cambio de semáforo para acelerar hacia las playas del norte o Port el Kantauri y aún quedan los que, sin prisas, dirigirán sus pasos hacia las callejuelas de la medina de Susa, la perla del Sahel.
En este caso el Sahel no es la estepa subsahariana, sino que es el nombre con que se conoce la región central y costera de Túnez. En Susa, como por el resto de la región, desfilaron sucesivamente fenicios, romanos, vándalos, romanos del oriente bizantino y árabes. Susa fue Hadrim para los cartagineses y Hadrumetum para Roma.
Volviendo a la plaza de Farhat Hached, a unos pasos de ella, otra plaza, más pequeña, la de los Mártires, da acceso a la Gran Mezquita y al ribat. La situación de la mezquita es atípica, ya que generalmente se encuentran en el centro del entramado urbano. También es atípico que carezca de minarete, a pesar de la sencillez manifiesta de la arquitectura aglabíes. La llamada a la oración se realizaba desde la torre del ribat. La razón de tal excentricidad radica en su origen, fue fortificación antes que oratorio y desde su emplazamiento defendía también el puerto y las atarazanas, desde las cuales zarparon en el siglo IX los navíos aglabíes que partieron a la conquista de Cerdeña, Malta y Sicilia.
El sol vespertino tiñe de carmesí los muros del ribat, una de las fortalezas monásticas mejor conservadas del país. Alrededor de su patio central se distribuyen las celdas que ocuparon los creyentes y una escalera en espiral lleva hasta lo alto del nador, la torre vigía, que hoy sirve para otear los ánimos de la ciudad. Las murallas de la medina solo se echan de menos en esta esquina, que fue bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial, el resto se conserva en unas admirables condiciones. En el siglo VII las tropas árabes de Uqba Ibn Nafi arrasaron las defensas de la Hadrumet bizantina que los aglabíes levantarían de nuevo. De las ocho puertas originales aún quedan cuatro, Bab el Gharbi, Bab el Jerid, Bab el Khabli y Bab el Finge, la puerta de la cuchilla. Mereció esa apelación durante los primeros años del protectorado francés cuando se instaló frente a ella una guillotina. En el extremo opuesto de la medina y en su zona más elevada está la Kasbah, la fortaleza palaciega que protegía el recinto amurallado. Hoy acoge al Museo de Arqueología de Susa.
© J.L.Nicolas
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